해리포터의 한국판 마법

해리는 눈을 감은 채 런던 킹스 크로스 역의 플랫폼 9와 10 사이 벽으로 달려갔다. 짐이 가득한 카트를 전속력으로 밀며.

마법학교 호그와트로 가는 기차를 타기위해 9와 ¾ 플랫폼으로 가야한다는 것은 해리포터 팬이라면 누구나 알고 있다. 성서 다음으로 가장 많이 팔린 책이라고 불리는 판타지 소설 해리포터 시리즈는 얼마 전 막을 내린 영화 “해리포터와 죽음의 성물 2부”의 흥행에 힘입어 다시 한 번 큰 인기를 누리고 있다.

9와 ¾ 플랫폼, 하늘을 나는 오토바이, 편지를 배달하는 부엉이 등은 소설 해리포터에 등장하는 마법이다. 하지만 해리포터 시리즈는 소설 밖 세상에서도 마법을 보여주었다. 무일푼의 이혼 싱글맘 J.K. 롤링을 영국 여왕보다 부유한 유명 작가로 만들어 준 것이야말로 판타지 성공 스토리이다.

J.K. 롤링에게 부와 명예를 선사한 해리포터 시리즈는 한 젊은 한국 여성에게도 마법 같은 성공을 가져다주었다. 1999년 출판사 문학수첩의 김은경 대리는 다섯 번의 거절에도 불구하고 해리포터 국내출간을 밀어붙였고, 해리포터는 한국 출판업계에 전에 없던 대박을 터뜨리며 문학수첩을 국내 몇 안 되는 대형 출판사들 중 하나로 만들어놓았다.

대학에서 해금을 전공한 김은경 씨는 해리포터 기획 당시 가족사업이었던 출판일을 돕기 시작한지 몇 개월 밖에 되지 않은 초보 편집자였다. 게다가 소설 해리포터는 문학작품으로 인정받지도 못하고 대중적 인기도 보장되지 않는 비주류 장르, 판타지 소설이었다. 하지만 김 씨는 출판사 대표이자 아버지였던 김종철 대표에게 “혼수해줄 돈으로 해리포터 판권사자”는 말을 할만큼 해리포터의 성공을 확신하고 있었다.

출판업에서 가장 중요한 성공요인이 무엇이냐는 질문에 현재 문학수첩의 기획실장인 김 씨는 “출판업에선 기회를 알아채는 것과 그 기회를 놓치지 않는 것이 중요하다”고 답했다. “‘우리도 해리포터 고려했었는데’ 라며 후회하는 출판사들이 꽤 있다. 하지만 여러 리스크에도 불구하고 출판을 단행한건 문학수첩이었다.”

99년 김 실장이 해리포터를 기획할 당시, 해리포터 시리즈의 첫 두 권 (해리포터와 마법사의 돌, 해리포터와 비밀의 방)은 이미 영국과 미국에서 베스트셀러로 자리매김하고 있었다. 하지만 국내 출판사들은 IMF와 판타지소설에 대한 편견 때문에 해리포터에 선뜻 손을 대지 못하고 있었다.

하지만 김 실장은 한국에 판타지 소설을 받아들일만한 시장이 있다고 파악하고 있었다.

그는 “98년에 이미 이영도의 ‘드래곤 라자’라는 판타지소설이 PC통신 하이텔에서 연재되어 인기를 끈 후 성공적으로 출판된 일이 있었다. 판타지 공간을 배경으로 하는 컴퓨터 게임들도 학생들 사이에서 인기를 얻고 있었다”며 당시 상황을 떠올렸다.

그렇지만 무엇보다 김 실장은 원고의 힘을 믿었다.

“해리포터 원고를 처음으로 읽을 때 너무 재미있어서 다 읽기 전엔 일이 손에 안 잡힐 정도였다. J.K. 롤링의 문장을 읽으면 장면이 생생히 그려진다. 내가 굉장히 재미있게 읽었기에 독자들도 분명히 좋아할 것이라 확신이 있었다.”

기획안이 세 번 정도 거절당하면 웬만한 편집자들은 포기한다. 하지만 김은경 실장은 다섯 번 거절에도 포기하지 않았다. 그는 “편집자들이 다양하고 창의적인 기획을 할 수 있도록 실패를 두려워하지 않는 분위기를 만들어 주는 것이 중요하다”고 말한다.