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'Foreign English teachers necessary' |
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A foreign English teacher teaches at an elementary school in Seoul. Most parents believe foreign teachers are most needed in elementary schools.
/ Korea Times file photo
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By Yun Suh-young
The majority of Korean parents think foreign English teachers are needed in schools despite the government’s move to gradually reduce their number, a survey showed.
According to the study organized by the Seoul Metropolitan Office of Education, 62.4 percent of parents replied that native English teachers are necessary at local elementary, middle and high schools.
A research institute at the Seoul National University conducted the survey of 43,742 people — 28,761 students, 11,980 parents, 2,406 English teachers, and 595 foreign teachers from 1,282 elementary, middle and high schools in Seoul.
“The satisfaction rate of students regarding foreign English teachers was high throughout elementary, middle and high schools and especially high in elementary schools,” said an official from the education office.
When asked whether foreign English teachers were needed in schools, more than 62 percent of the surveyed parents answered “they are definitely needed,” as they help improve students’ communication skills and reduce fear of foreigners.
More than half of them also answered that foreign English teachers’ placement at local schools was effective and 67.7 percent said they were mostly needed in elementary schools.
Korean teachers were also positive about foreigners’ role as assistant English teachers. Most of the respondents said foreign teachers were most effective for areas such as speaking, listening and pronunciation.
However, the respondents limited the effectiveness of foreign teachers to academically well-performing students such as those in the high ranking (46.2 percent) or the top level (30.6 percent) categories.
Most of them also preferred the placement of native English teachers at only elementary and middle schools.
More than 81 percent of foreign English teachers replied that they believe students are satisfied with their classes. About 90 percent of foreign teachers also said they are making a contribution to improving students’ English proficiency.
Students favor Korean teachers
Students, however, tended to prefer Korean English teachers.
About 53.7 percent said the most effective type of teachers was “Korean teachers who had excellent English communication skills and taught well.” Only 29.7 percent answered positively about native English teachers. This was attributable to the low interaction between students and teachers and the difficulty in understanding the foreign educators.
About 69.4 percent of students in the lower ranking category said they did not participate in classroom activities when a foreign teacher taught.
On the contrary, 81.3 percent of students answered they participated in English classes taught by Korean teachers. Many of the students said Korean teachers use Korean when necessary.
“I had a class taught by a native teacher in middle school but I don’t think the teacher was very helpful. Personally, I think Korean teachers are more helpful in preparing for exams,” said Chung Yoon-sik, a high school senior at Choong Ang High School.
The majority of parents (62.2 percent) also answered that the ideal type of English teachers at schools are “Koreans who are proficient in English communication skills and good at teaching.”
“In the long run, we need more Korean teachers who are well-trained and have excellent English skills. We need to improve the English capacity and quality of our Korean teachers to meet the demands of students and parents,” an official from the education office said.
A parent of a high school student who used to run a private English institute said, “I think foreign teachers are good for students to get used to foreigners and learn their culture but they’re not that helpful to beginners because they don’t understand well. Learning for one or two hours a week isn’t too helpful for these students. The best case scenario is increasing the number of Korean teachers who are proficient in spoken English so that they can guide these students.”
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학부모들, 원어민 영어교사 필요 공감
대부분의 학부모들이 최근 정부의 원어민 영어보조교사 감축 정책에도 불구하고 원어민 영어보조교사가 필요하다고 한 설문조사가 나왔다.
서울시교육청이 27일 공개한 설문조사에 따르면 조사에 응한 학부모 중 62.4%가 서울 초중고교에 원어민 영어보조교사가 필요하다고 답변했다. 이번 연구는 서울대 산학협력단에 의해 이루어졌으며 조사는 서울시내 초중고교 재학생 28,761명, 학부모 11,980명, 한국인 영어교사 2,406명, 원어민 영어보조교사 595명(총 43,742명)을 대상으로 실시됐다.
서울시교육청은 “학생들의 원어민 영어보조교사의 수업만족도는 초중고교에서 모두 높았으며, 특히 초등학교에서 가장 높았다”며 특히 “초·중학교에서 원어민 교사가 가장 필요하다는 의견이 많았다”고 밝혔다.
학부모들은 원어민 영어보조교사가 필요한가에 대한 질문에는 62.4%가 ‘반드시 있어야 한다’고 대답했다. 원어민 교사가 필요한 이유로는 ‘영어 의사소통 능력 향상에 도움이 되기 때문에,’ ‘외국인에 대한 두려움을 줄일 수 있기 때문에’라고 대답했다.
학부모의 반 이상은 원어민 영어보조교사의 배치가 효과적이라고 말했으며 67.7%는 초등학교에 ‘반드시 있어야 한다’고 대답했다.
한국인 교사들도 원어민 영어보조교사의 역할에 대해 긍정적으로 답변했다. 대부분의 교사들은 원어민 교사가 말하기·듣기, 발음, 그리고 문화이해에 도움이 된다고 대답했다.
한편, 교사들은 원어민 영어보조교사의 수업의 효과에 대해서는 주로 상위 수준 (46.2%)과 최상위 수준 (30.6%)의 학생들에게 가장 효과적이라고 인식했다. 또 대부분의 교사들은 원어민 영어보조교사를 초등학교와 중학교에만 배치하는 것을 선호했다.
원어민 영어보조교사들의 경우 81%가 자신들의 수업에 학생들이 만족하고 있다고 생각하는 것으로 나타났다. 자신의 수업이 학생들의 영어능력 향상에 기여한다고 응답한 비율은 90%에 달했다.
학생들은 한국인 교사 선호
그러나 학생들은 한국인 영어교사를 선호하는 것으로 나타났다.
학생들의 53.7%가 학교 영어수업에서 가장 도움이 되는 교사의 유형은 ‘영어회화 실력이 뛰어나고 수업을 잘하는 한국 선생님’이라고 응답했다. 원어민 영어보조교사에 대한 응답은 29.7%에 그쳤다.
이는 학생과 교사의 낮은 상호작용, 원어민 교사의 말을 이해하는데 따른 어려움 때문인 것으로 보인다.
영어능력면에서 하위에 속하는 학생들(69.4%)은 원어민 교사의 수업 중에는 상호작용을 하지 않는 것으로 드러났다. 반면 한국인 영어교사의 수업에서는 학생의 81.3%가 수업에 참여한다고 대답했다. 대부분의 학생이 한국인 영어교사들은 ‘필요에 따라 한국어와 영어를 섞어서 쓴다’고 응답했다.
중앙고 3학년에 재학중인 정윤식(19)군은 “중학교 때 원어민 교사 수업을 들은 적이 있다”며 “그렇지만 그렇게 도움이 되진 않았다”고 말했다. 그는 “한국인 영어교사가 시험 준비를 하고 그런 부분에 있어서는 더 도움이 된다”고 했다.
다수의 학부모들 (62.2%) 또한 바람직한 영어교사 유형으로 ‘영어회화 실력이 뛰어나고 수업을 잘하는 한국 선생님’을 꼽았다.
서울시교육청 관계자는 “중장기적 관점에서는 학교 영어교육이 잘 훈련되고 영어능력이 우수한 한국인 영어교사들에 의해 이루어져야 한다”며 우리 영어교사의 역량강화의 필요성을 강조했다.
영어학원 운영 경험이 있는 한 고등학생의 학부모는 “외국인에 대한 이질감을 줄이고 그들의 문화를 배운다는 측면에서 원어민 교사는 학생들에게 좋은 것 같다”고 말했다. 그러나 “초급수준의 학생들은 외국인 교사의 수업을 잘 알아듣지 못하기 때문에 수업시간을 늘리지 않는 한 도움이 안될 것”이라며 “영어를 잘하는 한국인이 재미있게 가르쳐줄 수 있다면 가장 좋은 방법일 것”이라고 말했다.
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ysy@koreatimes.co.kr |
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